Change the World with Your Brain in 10 Steps

A few people have asked me why in the world I’ve been studying Neuroscience, since I’m not going to become a doctor or work with patients with brain disorders.
Valid point!

Well, I’ve always tried to understand people from their perspective, and I was certain that learning more about how my brain works would be gratifying in the end.

So I came up with a list of 10 things to do/not do to help make the world a better place based on what I’ve learned from Medical and Cognitive Neuroscience so far – there’s always so much to learn.
Things are actually more complex than what I explain here but I tried to make it simpler to understand. The conclusions are totally mine though – so, don’t blame any researchers or authors.

1 – Smile more frequently, even when it’s hard to do so,
because feelings arise through the perception of the state of our body. We all know that feeling good about something makes us smile, but did you know that smiling also makes us feel good?

If I try to smile more often, I am retaining that state in my memory for a little while, so I will unconsciously do the next things feeling good. Even though a genuine smile and a forced smile are activated by different areas of the brain, the action of smiling will be reinterpreted by your brain as a consequence of external experience which will then be transformed to emotion.

Thus, when feeling bad, just try to smile more and notice the difference.

2 – Smile more to affect others,
because that will activate other people’s mirror neurons.

When we see others waving, or dancing, or doing any motor activity, some neurons in our brain called mirror neurons are activated, trying to reproduce the same movements performed by another person.

You may wonder why you automatically raise your eyebrows when someone is giving a speech and they raise their eyebrows, or why a baby tries to reproduce your expressions or movements. Those are the mirror neurons in action.

Therefore, if I smile more, others will unconsciously smile, or at least activate their mirror neurons to do so, and maybe that will even retain that state in their memories, making them feel good – like said on point 1.

3 – Avoid negative people,
because negative comments will be stored in my brain even if I don’t want to, even if I consciously try to ignore them.

My brain will continue to work with that information in the background for a long time after I heard those bad comments. So, even if I consciously try to be a good person, my unconscious brain, which does not know the difference between good and bad, will try to learn from the information it acquired and accommodate it along the rest of my knowledge.

4 – Give more respect to teenagers and young adults,
because they’re forming their view of the world, and I am responsible for helping their learning.

Our brain keeps developing after our birth. People in their teens or early 20’s are still developing the last area of the brain, the prefrontal cortex, an area responsible for social interaction, norms, and decision making.

When they do “crazy” things, it’s not because they are not “as responsible as I always was.” Their brains are trying to know how far they can go to adapt to the world, transform and be transformed by it.

I don’t want to shut down brilliant minds by saying “No, you cannot do this” or “No, this is impossible.” I want to actually learn from them how far I could have gone myself and use that to transform my actions and readapt to the world, and I also want to remind myself to be an example, teaching through my own actions. Remember the mirror neurons?

5 – Stop considering my past and the previous generation always better then the current one,
because memories are flawed!

Memories, specially long-term declarative episodic memories (memories of events you can consciously recall), are stored throughout the brain in the same areas that are activated when the experience actually happened. However, every time I recall that memory I bring it to consciousness, remember the not-so-great details from the past, then it gets mixed with the experience I am having at the present moment, and finally it is stored again but now with different details.

The next time I try to recall that event, it will have those modified details and some other missing facts. My brain will try to fill in those missing gaps with a reasonable story and then will store it once again mixed with my present experience.

Thus, even if my past was not as great as it really was, I will always recall it as perfect, nostalgic, and ignore the fact that it actually is the result of the experiences of every time I recalled such a memory – besides the fact that in many occasions a memory is also unconsciously triggered by other memories and may be altered even without my knowing it.

Everyone will always say that things used to be better before!
However, I want to have a better sense of reality to always enjoy and appreciate the present. You should do the same, it’s really worth it.

6 – Listen more so I can learn about the world from others,
because my brain does not know by default what is true or false, or what exists or not.

I’m born with a little box called brain, with little to no knowledge of the world other than the experiences I acquired throughout my mom’s pregnancy.
All I hear, see, touch, smell, taste, sense, and learn is becoming “The World” to my brain. My brain cannot comprehend the world outside of the synaptic connections it has made. Daniel Kahneman calls this phenomenon WYSIATI: What You See Is All There Is.

Thus, when I don’t listen, I prevent my brain from integrating different experiences and perspectives with my stored memories and my concept of world. When I don’t really listen, even if I know 95% of what is being said already, my brain will know how to capture the other 5% to form new synapses with that and I lose a great opportunity of expanding knowledge and increasing creativity – a topic for another post.

The human battle for who has more knowledge, you or me, is nonsense! Of course you know better about the world than me, because you know everything about “your” world. I know everything about mine.

7 – Not judge other religions or churches,
because our brains look for stories to fill in the gaps and we’ll always have an interpretation better than the others have – creating reasonable stories is what our left brain does very well.

Points 5 and 6 summarize the concept of filling the gaps with reasonable stories, and about believing that the knowledge we have is everything that exists.

It is very easy to consider myself having better knowledge, interpretation, history, and experiences than anyone else from any other religion or church even without listening to them or trying to understand them, because my brain tells me I actually don’t need it: “I already have the information I need to adapt to the world and survive”, especially if I’m in my late 20’s or older, when my brain’s prefrontal cortex stopped developing. That’s why we become know-it-all’s and stubborn after our 30’s. There is nothing beyond what I know.

Also, my brain will take care of filling the gaps of things I don’t know, creating stories I can use to argue about my beliefs. If something in history or in the story I was told is not coherent, don’t worry, I will unconsciously find ways for it to make sense, even if it involves making up scientific, logical, or archeological stories.

8 – Stop watching movies when I see they use “unintended” racism or things like Islamophobia, homophobia, etc.,
because, again, my brain does not know that isn’t true.

When racism in a story is intended, I consciously tell my brain this is a bad thing so it sets the goal for a better judgement and knows how to classify something as false.
But when a movie uses a stereotype without making it clear, such as a Muslim as the bad guy or a black guy as a criminal, even if that depicts an “isolated case”, my brain will interpret that as common and work on that information behind the scenes. The more I watch, the more common it becomes, and I don’t want to unconsciously believe that Muslims are terrorists, or that there is any bad in African-Americans.

Using “Stereotypes” is a way our brains deal with danger and help us survive. If good things happened often to you when you ate green apples, the safer your brain will consider such a fruit, but if you were bitten by a spider and that was bad, chances are that you will avoid any type of spider going forward.

However, the negative thing about this brain’s feature is that I don’t need to have a specific experience to make my brain believe something is true or false. Repetition of a fact is enough.

If I hear too many times that people are dying of spider bites, that will become true to me easily, and that will trigger a stereotype.
Thus, if you repeat over and over that Brazilians are all ignorant people for example, people will believe just because of the repetition, and believing it will help create the stereotype in people’s brains which in turn makes people believe even more and talk about that over and over, propagating such stereotype through more repetition. Complex, I know.

So the best I can do is force myself to stop watching that movie in the middle.

9 – Appreciate diversity more,
because our brains are totally and beautifully unique.

Our brains are formed by nature (DNA), nurture (experiences), and self-organization (the way cells are organized). A small single difference can cause a huge impact in the way our brains work and how we interpret the world.

Our brains differ by anatomy, number of synapses, excess or lack of hormones or neurotransmitters, small and invisible lesions, etc. Less dopamine may affect the way we move and think, issues in the left hemisphere can cause depression, we may also be affected by blood pressure, or have different sense of smell, lack of attention, see different colors, interpret sounds differently, have distinct sensory experience due to the way the spinal cord was formed, etc, etc.

Thus, it’s impossible to demand that everyone be and think like me! Appreciate our diversity.

10 – Appreciate the goodness in people and things more often,
because we tend to see bad things more frequently than good things.

When a person is good to me, my brain consider them as harmless and treat their actions as expected behavior. All the many good actions that this person takes will go unnoticed to me, sometimes even discarded by my memory because they are not relevant to be stored anymore, since that person is “safe”. But if their behavior one day goes against that expectation, it breaks the “norms” and triggers a surprise, calling my brain’s attention. That surprise is stored as a “threat.” No wonder why a simple bad thing can overwrite many other good things they have done to me.

“Availability Bias” is the fact that our brains judge something to be true or not due to how easily it can find information about it.
If my brain cannot easily find many good events, that may be interpreted by it as “that person is therefore not good.”

Tricky, but I want to use that knowledge consciously, and overwrite the bad things I am surprised about with the good in people.

The prophet Jeremiah once wisely said that “the heart is deceitful above all things.”, and by “heart” there he meant “mind”.

Thiago “Jacob” Sindra

Decoding Memories

One thing we are not accustomed to think about is how important our memories are in shaping who we have become. Memories drive our decisions, feelings, and thoughts. Let us set aside all books you have read and phone numbers you have memorized for a moment. Think about things you have seen, heard or experienced, and that gradually formed your concept of the world that surrounds you.

When living a moment, your senses capture everything you perceive – either consciously or subconsciously – and store it as attributes of a memory. When asked about an event in your life, you will bring up a memory composed by the characteristics you perceived: the strength of the wind, the smell of the water, the color and brightness of the light in the sky, the taste of a meal, etc. The stronger these attributes are, the deeper your memory will register that event. This is also true the other way around: the more meaningful an event is for you, the easier it is to remember what you have sensed.

However, memories are not composed only of whatever your senses captured. It is essential to understand the importance that people and things play in an event; I call them “actors.” In the first stage, everything you perceive seems just like part of a whole landscape. Next, your brain starts to identify individual pieces of that landscape, and they can be a person, a tree, a dog, a car, a building, a song, a couple, or anything else. Your brain then directs your perceptions to these actors individually and links everything your senses captured to such actors, finally storing it as a memory. Think of the importance of first impressions; they do not relate to people only, but to anything that you experience for the first time. That is the moment when actors begin to exist for you, and that will be how you stored that memory.

All of the moments that you experience are composed of as many actors as you perceive – or I could say, “create.” As I mentioned before, the more relevant an event is for you, the deeper your memories of each actor will be. You may not remember a bad service you received from a waiter ten years ago when dining alone, but if that was a great dinner with a friend, chances are that you will even remember the waiter’s face. Some people will have more difficulties in selling a car than others because of the feelings they have for it. Maybe that car was an actor in important events such as driving special family members – also actors – somewhere. Those people, when talking about their car, will mention times when they drove it, and someone or something especial was also present.

The amount of times events occur also contribute for the importance of memories. In the previous example, the car was an important actor because it participated in especial events. Even one single moment could have made that car meaningful, depending on the relevance of that occasion. However, you strengthen your relation with actors as you keep storing more memories involving them.

People die around us all the time, but why don’t we care? It’s not that we do not care, but we have a few or zero memories involving those people. Some people seem more especial to you than others due to the strength and amount of good memories you have stored and which involve them. I have already lost family members of whom I have just a few memories. It is an odd sensation to know that I am not as impacted with such a loss as other members of my family are, but I can imagine how profound it would be for me losing someone with whom I have grown.

There is a reason why we say that “time will heal”: as time moves, memories start to fade. Therefore, events we once experienced and that had bad impact in our lives start to lose importance as the memories about them lose their details. While that still do not happen, we make decisions based on avoiding the same type of circumstances, so we do not pile over bad memories.

In the other hand, we seek events that allow us to relive the sensation we had and that will store more good memories about them, especially if they involve the same actors. Some therapies today work on erasing or rewriting memories that an individual once stored and that today haunt them. Some memories are easy to recall, while others are carved deep into the subconsciousness but still play a big role in determining one’s actions.

I am almost sure that you already had – or will soon have – the moment when you look back at your life and tell yourself “wow, time flies! I am getting older!” When you do, have in mind that you will have just realized that your memories shaped everything you are and that you are afraid that time will not be enough for you to relive memories like those ever again.

I confess that my biggest fear today is not losing what or whom I have with me, but losing memories I have built with all of them.

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Note: this is an individual article based on observation, introspection, and previous studies. It is not intended to be linked to or refer to any theoretical material or other publications although similarities may exist.

Lessons for life

I have recently replied to a comment online and I believe it’s worth it to share it in my blog, since it may help others as well.

These are some lessons I learned in life, and which I’m still learning and trying to accomplish every day. That’s not an easy task, but it’s rewarding to put them into practice whenever possible. They are valid for everyone, consider yourself a believer, an atheist, christian, Jew, scientist, skeptic, agnostic, etc.

These are my pieces of advice (not rules, just advice):

• never reply to an argument without first reading, reflecting, and using it against yourself:
  we many times have the tendency to quickly reply to others based on our own knowledge, because “we already know the answer”, and that question goes against our beliefs;
• there will always be someone who knows better than you:
  even if we know a topic extremely well, there will always be (no exception) someone who has wider knowledge about the same topic (no, I’m not talking about myself). There’s no living person in this World who knows everything about all subjects. That’s why many scholars from several different areas work everyday as a team to share all they know so that together they can get to a tiny percentage of the truth. This is only possible when everyone admits they cannot master knowledge. Someone very wise may have given you knowledge (pastor, priest, scientist, professor, rabi, parents), but someone gave it to them, and someone else gave it to this person, and so on… and someone may be wrong along the way;
• never put everyone into the same group:
  we are diversified, we have different experience, distinct knowledge, and different cultures. When we say “the atheists”, or “the Christians”, we ignore the fact that many atheists greatly differ in opinion, as well as many Christians don’t agree with each other and share similar thoughts to the ones of atheists, or Jews, or Catholics, etc. Thus, avoid generalization, specially if you don’t know the person you’re talking about very well;
• no matter how much of a believer or an atheist are you – or any other religion or denomination -, you are a human being and share the same planet with others; thus, it’s your obligation to respect and to care about others:
  this includes not mocking nor despising others because of what they believe. Some people do it in a very low level, thinking and talking to themselves, while others use social networks to make comments (where they can be straightforward without compromising their integrity – and safety). There are, though, people who go to a much higher level: when they have power, they turn this point into wars, or inquisitions. However, people are important! We all are!
• knowledge is nothing without wisdom:
  wisdom is knowing how to deal with knowledge, or simply not using it. Many times the wisest thing to do is to stay quiet;
• consider yourself wrong as much as possible:
  when we consider the possibility that we’re wrong, we open our minds to correction and to complete what is missing. If you believe in God: “God will show you more about the truth if you let Him do it (don’t worry, God will not blame you for questioning Him).” If you don’t believe in God: “your work will have greater enlightenment and a larger space for facts. If you’re indeed right, this exercise will be worth it anyway.”

These points apply not only to beliefs and religions, but to all areas in life, including politics, medicine, family, etc.
By following them, I strongly believe that the life of many will be better: not only of those who follow such points, but also of those who surround them.

Lições para a vida

Recentemente respondi a um comentário em uma discussão online e creio que seria pertinente compartilhá-lo em meu blog, pois pode ajudar a outros também.

Essas são algumas lições que aprendi na vida, e que ainda estou aprendendo e tentando executar diariamente. Não é fácil, porém é bom praticá-las sempre que possível.

Elas são válidas para todos, considerem-se crentes, ateus, cristãos, judeus, cientistas, céticos, agnósticos, etc.

Aqui vão os conselhos (não regras, porém conselhos):

• nunca responda a qualquer argumento sem primeiro ler, refletir, e usar isso contra si mesmo:
  muitas vezes tendemos a responder a pessoas rapidamente com base em nosso conhecimento, pois “já sabemos a resposta”, e a questão vai contra o que acreditamos;
• sempre haverá alguém que sabe mais do que você:
  por mais que saibamos bastante sobre algum assunto, sempre (sem exceção) haverá alguém que terá maior conhecimento sobre o mesmo tópico (não, não estou falando de mim). Não há absolutamente ninguém neste mundo que saiba tudo sobre todos os assuntos e, por essa razão, muitos estudiosos de diversas áreas trabalham em conjunto para compartilhar tudo o que sabem a fim de que juntos cheguem a uma mínima porcentagem da verdade. Isso só se alcança quando todos reconhecem não ter domínio total do conhecimento. Alguém sábio pode ter lhe passado conhecimento (seja pastor, padre, cientista, professor, rabi, pais), mas alguém passou a ele/ela, e alguém passou a ele/ela… e alguém pode estar errado no caminho;
• nunca coloque pessoas dentro de um único grupo:
  somos diversificados, temos experiências diferentes, conhecimentos diferentes, culturas diferentes… ao dizermos “os ateus”, ou “os crentes”, ignoramos que muitos ateus diferem grandemente em opinião, assim como muitos “crentes” não concordam entre si e compartilham pensamentos idênticos aos de muitos ateus, ou judeus, ou católicos, etc. Evite generalizar, especialmente quando você não conhece a fundo a pessoa sobre a qual está falando;
• não importa o quão crente ou ateu – ou qualquer outra denominação – você é, você é um ser-humano e compartilha o mesmo planeta; logo sua obrigação é respeitar e cuidar dos outros:
  isso inclui não zombar ou menosprezar os outros por causa do que acreditam. Alguns fazem isso em níveis baixos (falando consigo mesmos), outros usam comentários de redes sociais (onde podem ser mais diretos sem se comprometer), mas outros levam a níveis altos e às vezes extremos: quando se tem poder, isso torna-se em guerras ou inquisições. Pessoas são importantes. Todos somos;
• o conhecimento não é nada sem sabedoria:
  sabedoria é saber como lidar com o conhecimento, ou simplesmente não usá-lo. Muitas vezes o mais sábio a se fazer é ficar em silêncio;
• considere o máximo possível estar errado:
  quando consideramos a possibilidade de estarmos errados, abrimos a mente para corrigirmos e completarmos o que está faltando. Para os que acreditam em Deus: Deus lhe mostrará mais a verdade se você deixar (não se preocupe, Deus não lhe culpará por você o questionar). Para quem não acredita: seu trabalho terá uma maior luz e maior espaço para os fatos. Se você estiver certo, o exercício terá valido muito à pena.

Esses pontos não se aplicam somente a crenças, religiões e afins, mas a todas as áreas da vida, incluindo política, medicina, família, etc.

Seguindo esses pontos, creio que a vida de muitos será melhor: não apenas a de quem os segue, mas dos que estão ao seu redor.

Como aprender inglês sozinho

Greetings!

Tem sempre muita gente que me pergunta como se aprende inglês sozinho, sem fazer aulas.
Eu não sou um professor, mas não é por isso que não posso dar dicas.
Talvez algum professor discorde, até mesmo porque alguns ganham com isso, e outros têm diferentes pontos-de-vista.
Concordo que cada um tem o seu jeito e sua opinião.
Entretanto, não custa dar algumas dicas que talvez funcione para você como funcionou para mim.
Estou escrevendo esse post agora justamente porque alguém é capaz de dizer: “poxa, para você é mais fácil porque você está nos Estados Unidos”.
Eu recém cheguei aqui, logo o que eu aprendi foi antes de vir para cá (até mesmo porque sem inglês não daria para vir).

Algumas pessoas questionam: “é difícil aprender inglês sozinho, ser autodidata. Eu não tenho força de vontade para isso”.
Olha, se você não tem força de vontade para aprender sozinho, não é pagando por duas horas de aula por semana que vão te fazer ter força de vontade.
É essa força que vai fazer você aprender. É preciso ter objetivo para aprender as coisas.
Aprender só por aprender faz você esquecer facilmente e ainda ficar confuso quando usar isso ou aquilo (como por exemplo as aulas de colégio, que são um tédio e a maioria dos alunos são obrigados a estudarem o que não têm ideia de por que e quando usariam aquilo tudo).
Mas se você ama ajudar pessoas e quer ser médico para salvar suas vidas, você vai se matar para passar no vestibular porque não vê a hora de estar estudando tudo aquilo.
Se você ama uma chinesa, garanto que aprender mandarim vai ser facinho.
Então, se você quer aprender inglês só porque não tem nada mais a fazer, sinceramente não perca tempo com isso.
Porque de 10 horas estudando, talvez 10% vão ficar na sua memória (se ficarem), e você poderia usar os outros 90% com coisas mais produtivas.

As dicas que vou dar não estão em ordem. Apenas siga-as da forma que você quiser e puder. Umas serão mais fáceis que as outras no princípio. Depois tudo fica mais tranquilo.
Então vamos às dicas:
1 – ouça músicas em inglês lendo a letra junto e tente imitar o cantor.
Seja chato consigo mesmo. Você está lendo uma coisa que nunca leu antes, umas letras que nunca viu antes (pasmem, o K, o W e o Y já são parte do alfabeto português para quem não sabe!).
Primeiro tente acompanhar com o olho a letra que o cantor está cantando.
De preferência escute um pop, ou algo mais compreensível (não escute Death Metal, por favor).
Ouça a mesma frase várias vezes. Imite exatamente o que o canto está cantando.
Vai ficar diferente? Vai! Por isso você vai SEMPRE se empenhar para melhorar, para ficar cada vez mais parecido.
Esqueça a tradução da música, foque apenas nos sons.
Faça isso com mais músicas, de preferência de bandas diferentes.
Alguns cantores gostam de enfeitar e mudar a pronúncia das palavras.

OBS: agora alguém pode questionar: “não é ruim ver várias pronúncias diferentes da mesma palavra, mesmo ainda mais não sendo pronunciado certo nas músicas?”
Não.
Quando você ouve bastante, seu cérebro acaba guardando aquilo que você ouviu automaticamente sem você precisar conscientemente memorizar.
Depois te tanto ouvir, quando você for falar, o seu cérebro acaba tentando reproduzir o que você já tinha guardado. Não vai sair igual, mas, acredite, sai cada vez melhor mesmo sem você nunca ter falado isso antes.
Outra coisa, quando você ouve diferentes pronúncias da mesma palavra, você logicamente acaba entendendo o porquê de aquela palavra ter a pronúncia daquela forma.
Senão você fica preso à pronúncias quadradas, como: “eu aprendi que nos States as pessoas não falam email igual nós aqui no Brasil= imeio. Lá eles falam imél”.
Assim, você sempre vai falar imél, o que vai ser feio pra caramba, porque não é imél que se fala. É diferente. Assim como “amor”: Love. Alguns vão dizer que se pronuncia Lâv e outros vão dizer que é Lóv.
É um som que não tem como reproduzir no português.
Para entender melhor, vai a segunda dica.

2 – Esqueça comparações
Não tente comparar o inglês e o português.
Tem gente que tenta transliterar as palavras.
Transliterar é quando você pega o som de uma palavra em outro idioma e tenta escrevê-lo no seu idioma.
Por exemplo, a palavra em inglês “Smile” você transliteraria como algo do tipo: “Ismáiou”.
Ao fazer isso, seu cérebro não vai memorizar o som em inglês, mas a reprodução do som em português.
Com o tempo você vai ser um brasileiro com um inglês gramaticalmente correto, mas com o sotaque típico brasileirão.
Quando você ouve alguém na rua falando “Hello”, de cara já percebe: “esse é brasileiro!”.
Se você não se preocupa com o sotaque, ignore essa dica.

3 – Fale consigo mesmo em inglês
Sempre que possível pense em inglês.
“Como?! Eu mal sei inglês, como vou pensar em inglês?”
Você não precisa ser expert para se forçar a pensar em inglês.
Se fosse expert, já pensaria naturalmente.
Nós estamos sempre pensando em algo.
Quem é brasileiro, nativamente está pensando em português.
Se você está andando na rua, provavelmente está igual a um louco conversando consigo mesmo em português (em pensamento, claro).
Tem uns que falam em voz alta e parecem ainda mais loucos. Eu ainda não cheguei nesse nível. =)
Não importa se você está errado, se está montando as frases todas erradas.
O importante é você fazer seu cérebro começar a tentar pensar em inglês.
Uma criança brasileira cresce pensando. Aos poucos ela vai pensando em português, mesmo que seja tudo errado.
Mas ela aprende com o tempo. O importante é você começar a pensar.
Como fazer isso?
Conte a você mesmo como foi o seu dia, ou quais são os planos para hoje. Seja criativo.
Haverá palavras que você não vai saber, talvez muitas, talvez todas. Não tem problema.
Tente expressar de outra forma. Anote a palavra que não sabe ou memorize e depois procure no dicionário, mas não esqueça a dica 5 em relação a isso.
Sobre falar do jeito certo, você vai aprender nas outras dicas à frente.
Quando possível, se estiver em casa, fale em voz alta o que está pensando em inglês.
Isso vai ajudar o seu cérebro a praticar o som que havia guardado.
OBS: uma observação que considero importante aqui é: sempre que estiver pensando em inglês e tentando falar algo em inglês na rua ou qualquer outro lugar, evite olhar para frases escritas em português ou ouvir pessoas falando em português perto, ou ouvir o som da televisão ligado em português.
Senão isso faz o seu cérebro lembrar-se de que você ainda é nativo no português, e lhe confundirá quando tentar pensar em inglês.
Isso é normal acontecer com qualquer um. Mesmo que você seja fluente em 3 idiomas, se está falando em inglês e alguém fala duas palavras em espanhol no meio, você continua a resposta em espanhol. Se falar em português e alguém fala uma palavra em inglês ou você leu uma palavra em inglês, automaticamente você acaba pensando em inglês.
É como seu cérebro desligasse um idioma e ligasse o outro.

4 – Assista a filmes com legendas em inglês
Muito importante. Assim como a música, você vai praticar o som das palavras à medida que os atores pronunciam.
Dê pausa, volte, assista de novo. Tente imitar.

5 – Assista a filmes sem legendas
Ao assistir um filme sem legendas (um filme em inglês, óbvio!) você pode não entender nada do que estão falando.
Mas se você assisti-lo algumas vezes, você começa automaticamente a ligar o som às ações.
É assim que acontece quando você é criança. Você não aprende a escrever “MESA”, a pronunciar “MESA” e colar um papel na mesa para lembrar que é uma mesa.
Você simplesmente aprende depois de ouvir seus pais falarem várias vezes aquela palavra ao mostrarem a mesa, servirem você à mesa, ou qualquer outra coisa relacionada à mesa.
Você aprende com imagens e ações.
Logo, assista a vários filmes, várias vezes, até que em um momento você mesmo já saberá decor a fala de um ator em alguns momentos.

6 – Leia livros em inglês em voz alta
Pode ser jornal, artigos, etc. Mas prefiro livro porque é grande. Você pode baixar em PDF.
Use a lógica!
Você não sabe como pronunciar uma palavra. Não tem problema, invente.
Você percebeu que alguns cantores, quando cantavam uma palavra que terminava com Y , pronunciavam-na como “Uai”.
Por exemplo, “Why are you here?”. Ou “Deny” (pronunciando algo como denai).
Então você acha que todas as palavras que têm Y serão pronunciadas assim. Não tem problema, pronuncie errado mesmo ao ler o livro.
Alguma hora você vai perceber ouvindo outra música ou assistindo a um filme que muitas palavras com Y são pronunciadas apenas como “i” (spicy, vary, very, etc.).
Aí começa a ficar interessante e seu cérebro começa a filtrar mais quando você ver outras palavras com Y.

7 – Não traduza, entenda
Eu diria que esta é uma das principais, se não a principal, dica.
Não viva, não coma, não engula, não respire o dicionário.
Deixe ele ser apenas uma ferramenta.
Ao procurar pela tradução de uma palavra em inglês, veja as diversas traduções que ela pode ter em português e tire suas próprias conclusões.
Vou tentar dar um exemplo. A palavra “Turn” tem diversas traduções: volta, curva, virar, transformar, alteração, ângulo, etc.
Se você fizer a lista e tentar ver qual delas se encaixa na tradução daquela música ou livro, muitas vezes pode acabar usando a palavra errada.
A dica é, tente ler todas as traduções e pegar um sentido lógico de todas elas.
“Turn” em resumo quer dizer algo que se vira, que muda sua direção. Não é uma tradução, mas uma compreensão de como o objeto poderia se comportar.
Assim, ao ler um texto você pode perceber, conforme o contexto, o que a palavra quer dizer.
“He made a turn…” = ele fez uma conversão, virou-se para alguma direção, fez uma curva…
“Turning left…” = virando à esquerda…
“Turn on…” = fazer com que algo seja ligado (ou seja, mudou o sentido, pois antes estava desligado)…
“You will turn into a great musician…” = você tornar-se-á em um grande músico…
Essas não são necessariamente as traduções que você escreveria oficialmente, mas você está apenas entendendo a ideia do texto.
Mais para frente você mesmo pode usar a palavra do seu modo quando precisar expressar algo neste sentido.
Você já viu a lista de traduções da palavra “Get” no dicionário? No google translate tem muito menos do que num dicionário comum.
Eu sempre me batia com a tradução dessa palavra, pois são muitas expressões que a utilizam e que eu teria de decorar.
Mas a ideia não é decorar traduções, mas compreender a ideia.
Eu tentaria explicar a ideia de “Get” como “Colocar” algo em algum lugar ou em alguma situação.
“Get a car…” = conseguir um carro, mas poderia ser compreendido como colocar aquele carro à minha disposição
“Get into the house…” = entrar na casa, mas poderia ser entendido como colocar-se dentro da casa
“Get off the bus…” = sair do ônibus, descer do ônibus, podendo ser visto como colocar-se fora, longe do ônibus
“I’m getting nervous…” = estou ficando nervoso, ou seja, estou colocando-me nervoso…
Parece estranho, mas “sinta” o que a palavra quer dizer, não apenas veja o significado no dicionário e a traduza.
Entendeu? Got it?
Por isso eu repito mais uma vez: SEMPRE use a lógica.

8 – Faça amigos que você nunca teria
Umas coisa que me ajudou bastante com o inglês foram as amizades.
Eu lembro em 1997(acho que era por aí), quando estava usando o ICQ (que por sinal ainda existe. Também utilizava o mIRC, que também existe).
Tinha amigos do Brasil na minha lista e eu descobri que dava para procurar por pessoas apenas especificando o país.
Procurei por pessoas da Europa e da Ásia. Comecei a conversar com elas (e lembro-me até da época quando meu pai questionou o uso do programa, porque sairia cara a conta do telefone por estar falando com alguém de outro país, já que a internet funcionava pelo pulso telefônico).
Eu não sabia nada de inglês, mas escrevia errado mesmo. Usava dicionário direto pois meu vocabulário era Zero!
Fiz o mesmo quando conheci alguns americanos que iam ao Brasil de tempos em tempos e eu acabava fazendo amizade.
Eles ficavam poucos dias no Brasil, mas era suficiente para eu me aventurar no novo idioma.
Na época que eu comecei a conversar na internet, foi quando eu aprendi diversas gírias inclusive.
Hoje você pode utilizar redes sociais para conhecer pessoas de outros lugares.
Eventualmente você pode se aventurar a falar por áudio com essas pessoas.
Isso vai ajudar bastante a você perder a vergonha. Muita gente só vai querer conversar com algum estrangeiro depois de fazer 3 anos de aula, aí vai descobrir que na verdade não sabia nada!

9 – Peça para ser corrigido
Tudo isso ajuda. Conversar com outros realmente vale a pena.
Mas para fazer mesmo valer a pena, você precisa ter humildade suficiente para reconhecer que seu inglês é ruim mesmo.
Peça SEMPRE para as pessoas lhe corrigirem quando você estiver errado.
Obviamente eu não conseguia falar uma palavra direito quando conversava na internet. Me corrigiam todo o tempo, mas quando eu escrevia a mesma coisa, já sabia como escrever.
Fui aprendendo aos poucos.
Tem gente que só não lhe corrige porque acham que estaria sendo chato se fizesse isso.
Mas se você der a oportunidade, eles vão parar você sempre que cometer um erro.
Seja na pronúncia, na gramática ou escrita.
Tudo vai depender do nível de liberdade que você dá às pessoas.
Se você já tiver uma pronúncia muito boa mas mesmo assim pedir para lhe ajudarem com isso, vão lhe parar mesmo que seja num mínimo detalhe.

10 – Converse com alguém que queira também aprender inglês
Sempre tem algum amigo que quer aprender inglês também.
Vocês dois ganhariam muito se ambos conversassem (ao menos tentassem) em inglês.
Entretanto, existem duas barreiras para isso.
Vergonha. Essa é a primeira barreira. As pessoas são muito envergonhadas para falar em inglês. Primeiro porque acham que vão falar tudo errado. E vão mesmo, mas é por isso que se pratica, para aprender. Segundo porque num país onde a única língua é o português, ninguém fala outro idioma direito (nem mesmo o próprio português), todos olham para você de um modo diferente se falar uma palavra em outra língua.
Outra barreira acontece por exemplo quando você está numa empresa onde você e seus colegas estão loucos para aprender bem o inglês. Vocês iriam gostar muito se pudessem reservar um dia da semana para conversar somente em inglês.
Só que isso não vai acontecer. Porque acontece de naquele dia vocês precisarem resolver um problema urgente, e precisa falar com outra pessoa sobre isso.
Depois da sétima palavra você já está demorando muito pra se expressar e está ficando nervoso por não conseguir resolver o problema urgente.
Aí começam a falar em português mesmo e azar.
O tal dia não funciona e vocês desistem.
Eu creio que se não sabe, tenta expressar de outra forma, mas desistir não é o caminho.
Depois que você se mudar para um país de língua inglesa, ninguém vai esperar que você pare a frase no meio para se expressar em português, você terá de se virar do jeito que for.
É por isso que diz-se que depois que você vai morar fora é que você aprende bem o inglês mesmo, pois nunca vai aprender direito antes disso.
Eu creio que é possível sim, mas não damos chances o bastante a nós mesmos.

 

Bom, espero que essas dicas ajudem em algo.
Não pense que depois que você aprendeu inglês, acabou.
Isso você usará sempre.
Eu ainda hoje uso essas dicas e continuarei usando.
E isso vale para outros idiomas também, não somente para o inglês.
Escrevi em relação ao inglês pois sempre há pessoas perguntando sobre isso.
Há várias outras dicas e formas de se aprender inglês sozinho.
Apenas disse as que eu acabei desenvolvendo e utilizando.
Para quem desejar ouvir o inglês para aprender, tem também um podcast chamado “Efortless English”, onde o autor concorda com a ideia de que é melhor ouvir bastante o inglês para aprender, do que ler livros e mais livros.
Vale a pena dar uma olhada.

That’s all, folks!
Cya

 

Permanecerá… / Will last forever…

Eles podem tirar tudo de mim: minha vida, meus bens… mas uma coisa jamais poderão tirar: aquilo em que eu creio!

They can take it all from me: my life, my belongings… but there’s one thing they’ll never be able to take away: what I believe!

Jamais está só

Você jamais está só, ainda que perceba o silêncio e sinta o frio

ao seu redor, ainda que não veja um braço a te abraçar,

ou uma mão a te tocar, saiba que há alguém que pensa em você

e talvez já passou pela mesma dor.

Se a luz do seu dia se apagar, ou o som da sua vida não mais soar,

ou você simplesmente achar que não tem forças pra decidir

que caminho tomar, saiba que alguém quer te ajudar

e estar sempre ao seu lado pra te acompanhar.

Não deixe de lado o que lhe trouxe até aqui,

com certeza não vale a pena desistir.

Você precisa saber que jamais está só,

e que ainda que a vida pareça um abismo,

alguém do outro lado quer te ajudar a atravessar,

a cruzar, a alcançar o que parecia tão distante.

Você jamais está só.

74 Thoughts (Pensamentos)

74 thoughts of mine (pensamentos meus em inglês):

Racism, why? Isn’t color just a human convention for what our eyes see? 12:40 PM Apr 17th, 2009

Think about it, you feel well when you wash your hands because you take off the bacteria someone told you that were there, even if you never saw them before 1:47 PM Apr 23rd, 2009

Love is a question of choice, not feelings, because these are a consequence. If they’re taken as cause, love will rarely do actions and won’t ever become true 3:59 PM Apr 23rd, 2009

It doesn’t matter how much we know, but how much we do with what we know. 4:50 PM Apr 23rd, 2009

I found out joy is an opportunity to motivate others, and suffering an opportunity of self growth. 4:57 PM Apr 23rd, 2009

I found out hope is not the last to die, because it walks beside love, and this one endures forever. 11:51 PM Apr 23rd, 2009

Love is like the Sun, and feelings like the Moon. You can try to stop the Moon from shining, but the Sun will keep shining with all its strength 11:56 PM Apr 23rd, 2009

Love is infinite so that the verb ‘to love’ can leave the infinitive and be conjugated by practice. 12:11 AM Apr 24th, 2009

The one who does good things with the only intention to be called a hero, won’t be more than just a memory of the past.11:19 AM Apr 24th, 2009

It doesn’t matter who you were, but who you can be. 3:05 PM Apr 25th, 2009

Freedom does not let you do whatever you want without having goals; it lets you serve with peace and joy. 12:51 PM Apr 26th, 2009

Love helps people not to trust themselves more than they really are and to not be superior, but to develop empathy. 5:54 PM Apr 26th, 2009

When you care about people’s welfare with love, you show you also love God, and he really acts through you. 2:17 PM Apr 27th, 2009

It doesn’t matter how many followers you do have (either real or virtual), but how deeply you can imprint a difference in their lives. 2:58 PM Apr 27th, 2009

Wisdom is like a car with no brakes and which goes up the street, and which has humility as its fuel. 10:01 AM Apr 29th, 2009

I found out it’s worthier fighting to be the only exception – being a good influence – than committing mistakes in community. 10:26 AM Apr 29th, 2009

While swine flu virus kills dozens in some countries, ‘virus’ of power, fame and selfishness kills thousands around the globe! 3:15 PM May 4th, 2009

The difference between knowing and not knowing the truth is that the former holds the hope and the latter, the illusion. 10:48 AM May 5th, 2009

The difference between hope and illusion is that the first offers limited time of patience with unlimited joy, while the second offers limited time of joy with unlimited sorrow. 11:01 AM May 5th, 2009

Love is neither a state of spirit nor can be shared; it’s a constant exercise of the soul that must be shown and shared at each step. 1:01 PM May 6th, 2009

Life is like a house that was burned in the past. Once it’s renewed, it doesn’t matter what happened to it. Sadly, many people don’t think it that way. 3:00 PM May 6th, 2009

Those who are the first to spread hate are the last to reap love, and the first to spread love are the last to wear out and give up. 8:24 PM May 6th, 2009

If the road you walk in is too large, it might be so that you have a way to turn around and take the right path. 1:02 PM May 7th, 2009

Remember, if you don’t see a light, it doesn’t mean it’s turned off, but that your eyes are probably closed. 5:57 PM May 8th, 2009

Be yourself and reach some people, go beyond and reach the world. 6:01 PM May 8th, 2009

Mom: demonstrates naturally the love we should have for others through some effort. 10:49 AM May 11th, 2009

Loving deeply someone make us understand that perfection depends not on the other’s hits or mistakes, but on our own love eyes. 11:17 AM May 11th, 2009

If the “I am” is under the “Who I think I am” line, we have a chance of self growing. If not, the “I am” goes down into a cold hole of darkness. 11:03 AM May 12th, 2009

Not all points of view are a lack of truth, but all lack of truth is a point of view. The truth is just the truth. 1:27 AM May 16th, 2009

Money is like consciousness, it doesn’t matter how much you have, but how you use it! 3:53 PM May 18th, 2009

I don’t care if I have to face trials, I just care who is gonna be with me. 6:39 PM May 18th, 2009

Instead of just inviting world’s people to go to church to see the God of works, we should invite church’s people to go to the world to see the works of God. 8:29 PM May 18th, 2009

It’s perfect that God doesn’t see us from inside time, but from out of it, and that a mistake can’t erase all our good past, as it does with humans. 12:19 PM May 20th, 2009

We all need comprehension, intention and action: just comprehending doesn’t change our wishes; just wanting doesn’t make us act; acting without wishing or understanding doesn’t produce results. 12:34 PM May 22nd, 2009

Living but waiting for the future thinking you’re prepared for it can scare you just like watching a horror movie but expecting the scary part. 4:03 PM May 22nd, 2009

Being a friend means more than just satisfying your own loneliness; it’s being near even when you’re far and giving when you’re supposed to receive. 4:35 PM May 25th, 2009

Being a friend means giving apparently bad advice in order to help, and not giving apparently perfect advice in order to please. 4:40 PM May 25th, 2009

Being a friend means knowing the other from their own mouth and not from the others’ mouth. 4:51 PM May 25th, 2009

There are two ways of crossing a river: swimming and sinking. If you really want to succeed, move forward. 5:15 PM May 25th, 2009

Nobody is able to know all the world’s people. Then how can we think and say everybody is the same? If there’s some deception, there’s also some love. 5:30 PM May 25th, 2009

The etymology of the word “Friend”, as in many languages, is “to love”. Isn’t that weird when we have hundreds of friends in a social network? 5:54 PM May 25th, 2009

The etymology of the word “Friend”, as in many languages, is “to love”. Isn’t that weird when we say we made ‘new friends’ today? 5:55 PM May 25th, 2009

Fame is like a dark room. It doesn’t matter its size or the objects in it, but the light you choose to enlighten it. 6:03 PM May 25th, 2009

Too obvious but truly ignored: You’re just who you are, and not who you think you are. 9:08 AM May 27th, 2009

I just can’t figure out how much money, peace, love, food and time in the world is spent (destroyed) on producing a Nuclear Bomb! 9:15 AM May 27th, 2009

If the power of someone’s love had the same proportion of the power of their Nuclear Bomb, the World would never be the same. 9:26 AM May 27th, 2009

If at least someone’s relationship of love with others had the same speed and power of their relation with nations to attack others… 9:32 AM May 27th, 2009

When you jump holes, you think about yourself; when you fix them, you think about the others. 12:32 PM May 28th, 2009

If you want to understand someone, you must first see with their eyes, hear with their ears and touch with their hands. 12:28 PM Jun 2nd, 2009

The best thing you can do is to speak, to think and to hear, but in the opposite order. 11:33 AM Jun 5th, 2009

Act before people just as who you are, and not as what you want them to think about you. If needed, change the way you are, but be one thing only. 2:15 PM Jun 5th, 2009

A person must not be a reflection of his work, but the work must be a reflection of its creator. What will your choice be?  5:32 PM Jun 5th, 2009

There’s nothing special on wanting to be a normal person, except the wish of making who are normal to feel special. I wish that. 1:07 AM Jun 10th, 2009

We learn more not from saying prettier things, as some think, but from saying less foolishness. 10:27 PM Jun 10th, 2009

Whatever you do, don’t ever let a time come when you’ll silently look behind and say to yourself: was it really worth it? cause when that happens, it means you’ll have wasted a precious and unrecoverable time. So, always make it all worth it! 11:36 AM Jun 19th, 2009

Love’s formula: d1 = 1/d2 , where d1: distance between you and your desires; d2: distance between you and your neighbor. 12:13 PM Jun 23rd, 2009

I want to be like a telescope lens, so small that people can’t see me, but that through me they can see wonderful landscapes closer and bigger. 6:33 PM Jun 25th, 2009

Trust is a combination of experience with truth and intimacy. If you wish to be trustworthy, first be true and open. 12:59 AM Jun 30th, 2009

“Time is money” usually divide families for a wrong interpretation, cause people should ‘use’ money on working less to spend time together. 1:23 AM Jun 30th, 2009

Do not ever despise new opportunities to get distinct knowledge; one day they can define your distinct capability to get new opportunities. 10:28 AM Jul 8th, 2009

Everybody has the same importance. Sadly, many humans only talk about tearing down the barriers that separate peoples when that involves power. 11:33 AM Jul 8th, 2009

When you’re good enough for not needing any help, that’s exactly when you urgently need it from someone. 5:20 PM Jul 9th, 2009

Nobody reaches the center of an ice stone without causing some damage by using a hammer, but with heat, and slowly. Proceed the same way with icy hearts. 5:20 PM Jul 9th, 2009

We’re like music notes: we can sound good and make nice melodies, but once the rhythm put us together, it counts on us to form a pretty harmony. 5:19 PM Jul 10th, 2009

Our ears were specially put on the side of our head so that people can say “I love you” and “I’m here” when they embrace each other. 5:16 PM Jul 13th, 2009

Do not hate your enemies; thanks to them you found out who your real friends are. 11:53 AM Jul 14th, 2009

Logical mind with impatience is like eyeglasses with dirt; it makes no difference if you have them. 5:25 PM Jul 14th, 2009

How will you write your life: being the writer or the pen? Some, trying to be the writer, misspelled it and couldn’t fix it. 5:58 PM Jul 14th, 2009

We can dream, plan, wish and decide things during our lifetime, but the amazing thing is that we can’t handle our own lifetime. That’s on God’s hands. 3:21 PM Aug 3rd, 2009

In order to reach someone, you need to know their baseline. A person lives what their baseline is. Don’t discuss about little details. 10:31 AM Aug 9th, 2009

Being called is when you feel the need and not when you just feel the emotion. 9:24 AM Dec 3rd, 2009

Persistence is a gift because you have to walk a hard way. Easy is to get discouraged instead, cause most people tend to it. 9:30 AM Dec 3rd, 2009

Learn this: Fear is a consequence of the possibility of change. The bigger this possibility is, the bigger is your fear! 9:35 AM Dec 3rd, 2009

Isn’t love free of fear? Sure! Love cares about the neighbor, so it doesn’t matter how big any change is, it will be for their own good. 9:42 AM Dec 3rd, 2009

The Paradigm of Time

I’d like to have time…
time to do all I want to do;
time to work, but also to rest;
time to have fun and to have nothing to do;
time to think… by the way, if I had time to think maybe I could get time to make all the other things.
“Time is money” is what some say… but some, for not thinking, loose money.
Others think too much, and don’t get time to win money.
Some debate: money is happiness; others reply: money brings happiness.
But, in the end, all of them wish to buy happiness, until the moment they find out
they’re unhappy and, if they could, they would go back on time to change the ambition of the past.
Back on time… the same time that is meant to heal all hurts.
But the same time that corrodes the metal through the rust, that wrinkles the young body and turns it old, discolors the brand new tissue, can heal a hurt, but also make it petrify and brake links forever.
The time makes to come and go what is already predetermined: the Sun, the Moon, the stars, the winds, the rain, the evils. Everything happens over and over. People are born and die.
The time is not a medicine, it’s not like a crank that you can rotate to deslocate the beginning to its end.
The time is the means of locomotion, allowing everything to move, to deslocate.
It doesn’t pass, we do pass by it.
The past exists because of our remembrances, and not because the timeline is moving, the timeline that many people think they can make it go back.
That’s the reason why it’s so difficult to comprehend the action of God.
The God who is not limited to the time, but who is its Lord.
That made all things too long before they existed and thus knew their end.
That died for the sins still not commited, and for those that had already died.
Without the time, the song doesn’t have rythm; it can’t be played.
Some people live confined to the past, depending only on what already happened.
Others live by anyway, waiting for the future to come, when they can finally take new actions.
The living is now, because it’s what remains for us to do.
To be true in everything we do, honests, incorrupt, friendly, complete, knowing how to seize the time, that is our means of locomotion, moving us closer to or farther from God.
I can learn, but I can also forget.
I can get next to the wisdom, but set me apart from the inocence.
If I had known that before, I wouldn’t have waited for the end, but I’d be ready for it.
To have time?
Well, maybe that was not the right expression.
What is lacking to me is comprehension, intention and action.
Just comprehending doesn’t change my wishes.
Just wanting doesn’t make me to act.
Acting without wishing or understanding doesn’t produce results.
At least not in me.
Perhaps when a transformation start in me, I’ll be able to transform the world through the time.

.:. Sindra .:.

Without love…

Sometimes I ask myself why loving is so relative.
Love could be a feeling that emerges suddenly, or that notifies when it’s coming.
However it is not a feeling, it’s something you choose to have.
Anyway, the more you choose it, the more you’re chosen by it.
It’s like a house you decide to build. You work on its foundations and get prepared to build the first floor, but then even the second floor is supernaturally built.
Nevertheless, if you just stop and wait for the construction to build up by itself, the foundation is ruined and the house collapses.
It’s necessary to work on it; it’s necessary to wish, but also do; want, but also act; speak, but also listen; love, but love!
I learned to love, but each new day I say that I learned to learn; because without learning there’s no growth, and without growth there’s no love.
If I had completely learned to love, I wouldn’t grow anymore.
But by learning to learn, I noticed there’s so much to grow, and infinitely so much to love.
What would love be without mercy?
What would love be without justice?
The mercy that’s beyond the merit, that overcomes the comprehension of consequences; that dims the natural way of our actions.
The mercy that erases mistakes, that bring colors to defects, and that gives the value its intense shine.
The justice that does not allow losing with victory, nor winning with loss. It does not allow the extreme, nor tolerate the lowermost.
The love that, without mercy and justice, is not love.
Feelings don’t have them, but love has them as basis, and lasts with them, distributing wisdom and strength to those who love in truth.
Those who love get rich, and those who are loved profit.
Loving is incomparable, but to be loved is indescribable.
God, family, wife, friends… sources of inexhaustible and incomprehensible love.
God is manifest through people and His love is seen on them.
Friends are like a family, and a wife is a friend and your own family.
Family teaches about God and is also a friend.
And the only thing that can make these characters to share the same roles is love.
Without it, there’s separation, division and selfishness.
Without it, anyone lives for him/herself; without it, friends are just any acquaintances, wife is just an object, family is an enemy, and God does not exist.
Without love, we lack actions and words.
Without love, we lack actions…
Without love…

T. Jakob